La Guerra del Chip: ¿por qué escasean los semiconductores?

La Edad del Silicio

Que la electrónica y la computación han sido la tecnología más revolucionaria del último siglo es algo que se da por hecho. Al igual que se habla de la prehistoria e historia temprana con términos como «la edad de hierro» o «la edad de bronce», a menudo se habla de la época que vivimos como «la edad del silicio«: esto hace referencia, por supuesto, al silicio empleado en los semiconductores o chip que forman la base de toda la electrónica moderna y, con ello, el corazón del crecimiento económico global, tan entrelazado actualmente con la innovación y transformación digital.

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Sequía de Semiconductores

Lamentablemente, esa misma dependencia de una tecnología tan especializada se ha constituido en una vulnerabilidad que en los últimos años ha quedado más que patente: una escasez de circuitos integrados, aunada a una mayor demanda, ha encarecido enormemente los precios de estos componentes, y la dependencia que cada vez más productos tienen de éstos ha provocado la parálisis de industrias enteras. Desde ordenadores hasta coches, pasando por supuesto por el sector IoT: todos se han encontrado con esta inesperada ausencia de sus componentes más vitales.

 

Demasiada demanda y poca capacidad de producción

¿Y a qué se debe esta escasez? Se han propuesto varias posibles causas: La pandemia de COVID-19, que no solo ha supuesto un duro golpe para las cadenas de suministro globales sino que ha aumentado la demanda de electrónica de consumo; la ralentización de las relaciones comerciales entre China y EEUU -los mayores fabricantes y consumidores de semiconductores, respectivamente-, que ha acentuado la demanda sobre otros mercados; y un número relativamente limitado de plantas de fabricación que hacen que los niveles de producción se se resientan en cuando se producen accidentes y retrasos en cualquiera de ellas.

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Europa, buscando soluciones tecnológicas

Desde Europa, ya se están estableciendo líneas de trabajo para afrontar esta crisis. En una región que, a pesar de su papel como uno de los consumidores principales de semiconductores, tan solo representa el 9% de su producción a nivel global, mejorar las capacidades de fabricación se ha convertido en una necesidad de primer orden – una tarea nada sencilla, eso sí, en una industria donde una planta de fabricación requiere inversiones mínimas de 8.000 millones de euros.

Por ello, desde la Comisión Europea se ha planteado una Ley Europea de Chips que aune la estrategia de los estados miembros, estableciendo estructuras legales y mecanismos de cooperación internacional que permitan aprovechar la importante labor preexistente de investigación – campo en el que Europa sí goza de un papel destacado.

 

Una transformación tecnológica necesaria

En definitiva, nos encontramos en un momento clave para el «sector tecnológico» – sector que, a efectos prácticos, ya agrupa casi todos los ámbitos de actividad humana. Las redes de producción que hasta ahora nos han acompañado no han podido cubrir las necesidades de un mundo cada vez más conectado, y la única forma de seguir adelante es mediante un cambio de fondo. Si la tecnología del silicio ha transformado hasta el último rincón de la sociedad, está claro que ahora toca que haya una transformación también en la producción de esa tecnología. FIWARE Space.

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FIWARE SPACE

FIWARE Space is the innovation center of the Provincial Council of Badajoz to bring the new technologies of IoT and Big Data to citizens, SMEs and start-ups. It is constituted as an official Digital Innovation Hub (DIH) in Badajoz province to promote the digitization and transformation of companies through technologies such as Internet of Things (IoT), Big Data and artificial intelligence with FIWARE as data connector from different sources.

This center is part of a global project called “Badajoz Es Más“, which aims to develop municipalities with a better quality of life through sustainable development. The objective is clear: to turn the province of Badajoz into an Intelligent Territory or a “Smart Province”. In order to achieve this goal, it is a must to involve the local companies, the public administration and the citizens.

FIWARE Space coordinates the activity related to the knowledge, use and possibilities offered by the Provincial Platform for Smart Management of Public Services, which allows the integration of information from different smart services in one place, to facilitate the analysis and management of services that are the responsibility of the Provincial Council of Badajoz. This platform uses the latest technologies promoted by the European Commission about how to integrate near real-time data and how to manage context information.

FIWARE Space is a non-profit innovation center that aims to make the technological knowledge and tools of the “Badajoz Es Más” project available to different entities, among which are:

 

– Public administrations
– Municipalities
– Small and medium enterprises
– The teaching and research staff of the university and other educational institutions
– The entrepreneurs
– The citizens

One of the main goals of this center is to support our small and medium enterprises through the digital transformation of the province. For this, the center offers to these entities de following services.

 

SERVICES

A 2-month mentoring program to go deeper in the technology knowledge and the opportunities that are behind the intelligent province development, to know first-hand the technological work that is being carried out and how to take advantages of this digital transformation. In these 2 months, the company will adapt its solution or service to a FIWARE smart solution, thus being compatible with the platform used by the Badajoz Provincial council that connects all the data sources of the province, and with any other smart city platform that uses this technology.

Specialized consulting and technical support for the integration of solutions in FIWARE. We help the creation and adaptation of data models, architecture knowledge and the possibilities of integrating into this European standard.

Certification of solutions in the FIWARE Marketplace website of the FIWARE Foundation. We advise on how to apply with the solution developed to obtain the different certifications.

Advice on acceleration programs. After the completion of the mentoring program, we try to find a suitable European acceleration program to take the project to the next level.

Physical location for the development of integration in FIWARE. We have a physical space in which you can work to integrate the solution into FIWARE, with the tools and support of the technical office.

Theoretical and practical training workshops. Every Friday of the year we conduct workshops to learn more about how a smart city works and what’s the technology behind.

Visits to the innovation center. Interested people or entities can visit the center once a week to see first hand the digital transformation that is taking place in the province and meet the real solutions that are being installed.

 

SPECIAL ACTIVITIES FOR PYMES

 

FIWARE Space also carries out some unique activities throughout the year:

Hackathons. Workday in which, by teams, a real technological problem is solved by multidisciplinary teams.

IoT challenge. Companies are presented to solve a real problem of the province through technology. Once the applications have been submitted, an evaluating court chooses the winner, who will receive an economic endowment to carry out his idea and put it into operation in the province.

Design Thinking Workshop. Workshop that aims to foster creativity through innovative new methodologies that will allow us to go deep in a specific challenge.

 

EVENTS

In addition to all this, FIWARE Space, in the hands of the Badajoz Provincial Council, participates in different local, national and international events in which it provides visibility to the local companies with the aim to contribute to the expansion of this companies in other regions.

Finally, it should be noted that FIWARE Space is considered as a 2-star FIWARE iHub, catalogued by the FIWARE Foundation, thanks to the work and the number of activities carried out to bring new technologies to citizens.